Amman, capitale entre histoire et modernité
Amman en Jordanie est une capitale qui se découvre en couches successives. La ville romaine de Philadelphia repose sous les 19 collines (jabals) sur lesquelles Amman s'est développée. Le théâtre romain du IIe siècle, encore debout au pied de la citadelle, peut accueillir 6 000 spectateurs et reste l'un des mieux conservés du Proche-Orient. En haut de la colline de la citadelle, le temple d'Hercule, la mosquée omeyyade et le palais omeyyade offrent une vue panoramique sur Amman et ses immeubles couleur sable qui s'étendent à perte de vue.
Le quartier de Jabal Amman concentre les adresses incontournables de la ville : Rainbow Street, artère bohème bordée de cafés, de librairies et de restaurants de cuisine de fusion, est le coeur de la vie culturelle de la capitale jordanienne. Le marché central (souk Al-Bukharia), adjacent au théâtre romain, est le meilleur endroit pour goûter le falafel, le mansaf (agneau au yaourt fermenté, plat national) et les pâtisseries au miel. Comptez 5 à 15 euros pour un repas dans les restaurants locaux d'Amman.
Petra, la cité nabatéenne
Petra est l'une des merveilles archéologiques les mieux conservées du monde. La cité nabatéenne, creusée dans un grès rose et ocre, est accessible par le Siq, un canyon naturel de 1,2 kilomètre qui débouche sur le Khazneh, le Trésor, façade sculptée de 43 mètres de haut. Le site entier couvre 264 kilomètres carrés : la majorité des visiteurs ne voit que 10% du site. Réservez au minimum 2 jours sur place. L'entrée coûte 50 dinars (environ 65 euros) pour la première journée, 55 dinars pour deux jours consécutifs.
Wadi Rum et la mer Morte
Le désert du Wadi Rum, à 4 heures de route d'Amman, est un paysage de grès sculptés par l'érosion, de coulées de sable rouge et de canyons silencieux. Une nuit dans un campement bédouin sous les étoiles est l'une des expériences les plus intenses que la Jordanie offre. La mer Morte, à 55 kilomètres d'Amman, est le point le plus bas de la surface terrestre (430 mètres sous le niveau de la mer). La concentration en sel y est dix fois supérieure à celle des océans, rendant la flottaison naturelle.
Quand partir et budget
Le printemps (mars-mai) et l'automne (septembre-novembre) offrent les meilleures conditions pour visiter la Jordanie. Les températures sont douces à Amman (18-26°C) et supportables à Petra. En été, la chaleur est intense dans la vallée (38-42°C) mais Amman en altitude reste agréable. Les ressortissants français peuvent obtenir un visa à l'arrivée à l'aéroport Queen Alia d'Amman pour environ 40 euros. Le Jordan Pass (à partir de 70 euros) inclut le visa et l'entrée à Petra pour 1, 2 ou 3 jours : indispensable pour réduire les coûts.